&中傳聞，萬貴妃寵冠後g0ng二十余年，未曾替皇上生下一兒半nV，而她X格驕奢善妒，早年若有g0ng妃懷孕，必遭其毒手。近幾年，皇上似乎斷了延續宗室之念，不再臨幸萬貴妃以外的妃子，也不再選秀。

        曾有大臣進勸皇上以宗室血脈為重，雨露均沾，結果惹得龍顏大怒，去職丟官。自此以往，無人敢再T0Ng這馬蜂窩。倒是宗室親王，紛紛摩拳擦掌，大肆結交朝廷重臣，覬覦皇位之心，昭然若揭。

        「徐國公所推之人，不外乎是鄭王或是恭王，兩人同為宣宗皇帝一脈，卻望而不似明君，」沈孟季深深看了顧牧齋一眼，眉間的深紋未曾紓解，「我擔心的是，皇儲之爭，會使朝廷黨爭再起。」

        「儲君之爭一日不解，朝廷就不得安寧。」顧牧齋明白沈孟季的憂慮，這位大人心系朝廷，卻常在險惡的官場進退維谷。

        「不須妄加臆測，」沈孟季揮手打斷他的話。「我等靜觀其變即是。」

        停頓片刻之後，顧牧齋說道：「皇上春秋正盛，說不準後g0ng嬪妃很快就會為皇上誕下皇子，也未可知。」

        沈孟季輕嘆，「若是如此，朝野風暴就能化為無形。」

        但愿，但愿……

        「還有一事，」顧牧齋這才想起稍早之前的急報，「淮安知府遣特使來信，又有官鹽遭劫。」

        沈孟季沉默了半晌，才回答：「官鹽遭劫，起自蘇揚，上至九江，時有所聞。」

        鹽幫素來有劫富濟貧的義賊之名。近年徽商壟斷官鹽買賣，坐地起價，民生萬物隨之飛漲，平頭百姓只能到黑市買私鹽，故此，除非鹽幫在應天府劫盜殺人，否則他不會傾力討剿，這回他們接連劫走官鹽，該不會是南邊出了甚麼大事。

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