“致南京兵部尚書史可法閣下：朕尚在人間，現匿蹤北地。聞南京諸臣yu擁立藩王，此舉萬不可行。國不可二主，況值此危難之際。卿當設法拖延月余，朕自有安排。隨信附密語表一套，今後通信以此為憑。印信為證，切勿外泄。”

        他從懷中取出三樣東西：一方小小的田h石印，是崇禎私用的“敬天法祖”印；一張寫滿奇怪符號的表格——其實是簡單的替換密碼，以《洪武正韻》為基礎；還有一根特制的銅管，兩端有螺紋，信件放入後旋緊可防水。

        “王承恩，去找一個絕對可靠的人，必須是南直隸籍貫、家小在南京、為人忠厚老實的船工。”朱由檢吩咐，“告訴他，將此物帶到南京兵部衙門，親手交給史可法，可得百兩賞銀。先付二十兩定金，事成後再付八十兩。”

        “老奴這就去辦。”

        “等等。”朱由檢又叫住他，“再打聽馮元飆的消息，要隱秘。”

        王承恩離開後，朱由檢繼續寫第二封信、第三封信。給高弘圖、姜曰廣、張慎言……南京朝廷中還算正直的大臣，他需要一個同盟網。

        寫到深夜，手指酸痛。他放下筆，活動著手腕。這具身T才三十四歲，卻已經有了五十歲的勞損——十七年每天只睡兩個時辰的後果。

        “要鍛鏈，要保養。”他對自己說，“否則等不到北伐就垮了。”

        窗外傳來更夫敲梆聲，三更天了。朱由檢吹滅油燈，卻沒有睡，而是在黑暗中覆盤計劃。

        第一封信到達南京需要十天。史可法接到信會是什麼反應？懷疑？震驚？還是欣喜？

        按照史書記載，史可法是忠臣，但過於迂腐。他會因為“國不可二主”而拖延擁立嗎？還是會被馬士英、阮大鋮等權臣裹挾？

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