老掌柜抬眼打量了一番楊袞。見他儀表非凡，身負金鐧，心知定不是凡夫俗子。他趕忙整衣斂容，深深施了一禮。

        李掌柜語帶愧疚地說道：「這位壯士，小號今日不賣酒水，確是老朽親自下的Si命，并不怨這兩個夥計。只怪您來得不巧，若來日壯士再度光臨，李某定當掃榻相迎，好生款待。現下時辰不早，您還是到別處打發一頓，快些趕路去罷。」

        楊袞平生最是執拗，見這老者言辭閃爍，神情凄苦，更是非要探個究竟不可。他將寶劍撤回鞘中，正sE發問：「李掌柜，開門做生意，斷無將食客往外推的道理。難道您是看楊某這身穿戴，是不配在此飲酒麼？」

        李掌柜臉上勉力擠出一絲凄苦的笑容，對著楊袞連連拱手，壓低聲音勸道：「客官，你非本地之人，不知這磁州地界的禍事。老朽今日不肯賣酒，實是存了一番回護之心。瞧你這身英雄氣概的打扮，若是在此飲酒，待會兒兩下里撞見，非跟著老朽遭那殺身之禍不可。你還是趁早離了這是非之地，快些走罷！」

        楊袞心頭一震，未曾想這素昧平生的老者竟是因擔心連累過客才百般驅趕。他本是嫉惡如仇的X子，聽得話中有話，當即抱拳回了一禮，正sE道：「李掌柜，楊某生就一副執拗X子，世間事若是不弄個明白，便是睡覺也難安穩。你且將原委說個透徹，我若聽了仍覺在此飲酒會招災惹禍，楊某拔腿便走，絕不給老人家添半分亂子。」

        李掌柜見楊袞目光如炬，立在原處穩如泰山，心知若不說明緣由，此人斷不肯離去。他抬袖擦了擦眼角垂下的濁淚，哀嘆一聲道：「客官既然定要問個究竟，老朽便說與你聽。你聽過之後，切記權當耳旁風，速速趕路要緊，千萬莫要在此跌入泥潭。」

        楊袞微微點頭，沉聲應道：「老人家請講，楊某洗耳恭聽。」

        李掌柜環顧四周，見夥計皆在遠處，這才挪步近前，顫聲說道：「此處名為佘家鎮。老朽姓李名文玉，祖孫三代皆依仗這酒樓度日。老朽平生最喜交游，遇見落難之人總想拉扯一把，自問修橋補路、扶困濟貧的善事也沒少做。誰知善門難開，竟給自家招來了這場橫禍。」說到此處，李掌柜喉頭哽咽，竟是再也說不下去。

        楊袞見狀，心中義憤漸起，放柔了語調寬慰道：「老人家莫要悲切，且慢慢講來。」

        李掌柜深x1一口氣，顫抖著續道：「這鎮上有個鎮主，名喚佘雙喜，家財萬貫，蓄有良田千頃，更養了三百余名如狼似虎的家丁。這佘雙喜自幼習武，本該是保境安民的人物，誰知他仗著勢大，竟成了磁州一霸。最可恨此人貪財好sE，府中已有六房妻妾，卻仍不滿足，凡是見著美貌姑娘，便要強搶入府。他糟踐夠了，便如敝履般踢門外，百姓當真是求告無門。老朽膝下有一nV名喚秀梅，年方二八，老朽恐其遭禍，經年累月不敢讓她見生人。前些日子老朽偶感風寒，秀梅心憂老父，冒冒失失上樓送藥，誰知正撞見那惡霸在此飲酒。隔日，佘家便派管家登門，要強娶秀梅去做那第七房小妾。」

        李掌柜說到此處，老淚縱橫，拳頭捏得咯吱作響。楊袞面沉如水，唯有那雙虎目中寒芒吞吐，示意李掌柜繼續說下去。

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