“你放心，這封信送到，不止一百兩銀子。”朱由檢承諾，“我會安排人在南京照顧你的家人，你的兒子……我無法讓他復活，但我會讓天下少一些餓Si的孩子。”

        陳老四眼圈紅了，重重磕頭：“謝老爺！”

        信件密封進銅管，蠟封上加蓋私印。陳老四將銅管縫進棉襖夾層，黎明時分駕船離港。

        朱由檢站在碼頭，看著小船消失在水霧中。

        “第一顆棋子落下了。”他輕聲說。

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        第七章南京的抉擇

        四月初八，南京兵部衙門。

        史可法拆開第三封來自北方的密信，手在顫抖。

        第一封他懷疑是偽造——皇帝明明已經殉國，怎麼可能還活著？但印信是真的，密語系統也復雜得不可能短時間偽造。

        第二封送來了更詳細的指令：拖延擁立，整頓武備，在燕子磯秘密設立“天工院”，聚集工匠研究“新式火器圖樣”。

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